Het recht van kinderen om tijd door te brengen met hun grootouders: een vergeten, maar wettelijk beschermd recht.

Helaas heb ik veel te vaak gezien dat ouders hun kinderen als drukmiddel gebruiken. Of, erger nog, dat ze de tijd die ze met hun grootouders doorbrengen behandelen alsof het een gunst is – bijna een welwillende toegeving. Dat is het niet.

De Portugese wetgeving neemt deze kwestie veel serieuzer dan velen denken. Sinds 1995, met de toevoeging van artikel 1887-A aan het Burgerlijk Wetboek, is het duidelijk: ouders mogen hun kinderen het contact met hun voorouders niet ontzeggen zonder geldige reden . En dit is niet slechts een formaliteit om de wetteksten aan te vullen.

Dit stelt een grens aan de uitoefening van ouderlijke verantwoordelijkheid. Het is gebaseerd op een idee dat voor sommigen ongemakkelijk is, maar eenvoudig: kinderen zijn niet het exclusieve eigendom van hun ouders.

Grenzen aan de ouderlijke verantwoordelijkheid – en dat is maar goed ook.

De juridische precedenten zijn consistent. Artikel 1887-A beschermt het zelfstandige recht van het kind op een relatie met grootouders en broers en zussen. Er bestaat zelfs een wettelijk vermoeden dat deze interactie gunstig is.

Zoals het Hof van Beroep van Lissabon heeft bepaald (uitspraak van 8 februari 2018), ligt de bewijslast bij de ouder die contact met het kind wil voorkomen. Deze ouder moet aantonen dat contact schadelijk is voor het kind. Het is niet voldoende dat contact ongemakkelijk is voor de volwassene; het moet ook schadelijk zijn voor het kind.

Dit onderscheid is essentieel.

Conflicten tussen volwassenen – hoe intens, bitter of langdurig ook – mogen geen reden zijn om belangrijke familierelaties te verbreken ten behoeve van het kind.

Biologische grootouders, adoptieve grootouders en nieuwe familiesituaties.

De juridische uitspraak weerspiegelt ook de realiteit. In hetzelfde arrest van 8 februari 2018 verduidelijkte het Hof van Beroep van Lissabon: Het samenwonen van biologische grootouders en adoptieve grootouders is op zich niet traumatisch voor het kind .

Het is simpelweg een normale weerspiegeling van de samengestelde gezinnen die kenmerkend zijn voor de huidige maatschappij. Een nieuwe relatie, een nieuwe partner, zelfs een latere adoptie – niets hiervan wist het emotionele verleden van het kind uit . Evenmin rechtvaardigt het de uitsluiting van de grootouders van de andere ouder.

Het familierecht biedt geen bescherming bij kunstmatige emotionele scheidingen of gedwongen herschrijvingen van de persoonlijke geschiedenis van een minderjarige.

Maar pas op: er bestaan geen absolute rechten.

Het is belangrijk dit te verduidelijken – en intellectuele eerlijkheid is hier essentieel. Bezoekrecht is niet absoluut . Bloedverwantschap, vroegere genegenheid of zelfs herinneringen aan middagen doorgebracht met grootouders zijn niet voldoende. Zodra het bezoek leidt tot spanning, emotionele onzekerheid, loyaliteitsconflicten of lijden voor het kind, vervalt de wettelijke bescherming.

De rechtbanken hebben verduidelijkt: juridische bescherming bestaat alleen zolang de interactie daadwerkelijk ten goede komt aan het kind . En wanneer eindigt dat?

Als het kind oprechte weerstand biedt – en niet weerstand die door de ouders is uitgelokt – dan moeten de belangen van het kind worden beperkt of zelfs genegeerd als de gezinssituatie vijandig is en conflicten tussen volwassenen de relatie onder druk zetten. Dit doet afbreuk aan de gerechtvaardigde verwachtingen van de grootouders.

Conclusie: Juridische volwassenheid en emotionele verantwoordelijkheid

Artikel 1887-A van het Burgerlijk Wetboek is noch een wapen tegen ouders, noch een vrijbrief voor grootouders om te doen wat ze willen.

Het is in de eerste plaats een oproep tot volwassenheid, zelfbeheersing en emotionele verantwoordelijkheid van volwassenen.

Minder machtsstrijd.

Minder instrumentalisering van kinderen.

Meer respect voor de emotionele banden die een kind gedurende zijn of haar leven ontwikkelt.

Want in de kern van dit debat draait het niet om wrok, persoonlijke doelen of de wens om gelijk te hebben.

Hier is een kind – en hun recht om op te groeien met herinneringen, een gevoel van verbondenheid en genegenheid.

Opinieartikel geschreven door:

HELENA PALHOTA SIMÕES

Advocaat/Partner

Beroepslicentie nr. 55350F

Santa Eulália Road, koraalgebouw,

Winkel 13, 8200-381 Albufeira

T: +351 966 922 457 – TLF: +351 289 585 037